El aire se mueve porque hay diferencias de presión, y casi todo el mal tiempo llega empaquetado en borrascas con frentes. Leer un mapa del tiempo deja de ser adivinar.
Es la primera mitad de Meteorología, una de las cuatro materias del examen. La segunda, el viento, las nubes y la mar, va en la unidad siguiente.
⏱️ 70–80 min📝 Meteorología · 10 preguntas en el examen
En esta unidad
3.1La presión atmosférica y el barómetro
3.2Isobaras y centros báricos
3.3El viento y sus fuerzas
3.4Las masas de aire
3.5Los frentes
3.6La borrasca: ciclo de vida y secuencia
3.7Partes y boletines
3.1La presión atmosférica y el barómetro
Toda la meteorología que viene después sale de aquí. El aire pesa, ese peso no es igual en todas partes, y el aire se mueve de donde pesa más a donde pesa menos. Eso es el viento.
Qué es la presión, cómo se lee el barómetro, la corrección por altura y la tendencia.
Hectopascal
La unidad. 1 hPa = 1 milibar, así que los valores de los mapas antiguos en milibares se leen igual.
Presión normal
1013,25 hPa al nivel del mar. Por debajo se habla de baja presión y por encima de alta.
Barómetro aneroide
Una cápsula metálica al vacío que se aplasta o se hincha con la presión y mueve una aguja. El de a bordo suele llevar una segunda aguja que se coloca a mano para comparar.
Barógrafo
El mismo mecanismo, pero dibujando sobre un tambor de papel. Da directamente la curva de las últimas horas, que es lo que de verdad se mira.
✅ La presión se reduce al nivel del mar
Cerca del suelo la presión cae alrededor de 1 hPa por cada 8 metros de altura. Por eso cualquier medida se corrige al nivel del mar antes de compararla con un mapa o con otro barco. En una embarcación de recreo la corrección es despreciable, pero hay que saber por qué existe.
✅ Lo que avisa es la tendencia
Un barómetro marcando 1000 hPa estable no dice gran cosa. Lo que importa es cuánto ha cambiado en las últimas tres horas:
1 hPa / 3 hVariación normal, sin novedad
2 hPa / 3 hLa situación empieza a moverse
3 hPa / 3 hViento duro en camino
5 hPa / 3 hTemporal casi seguro
8 hPa / 3 hBusca abrigo inmediatamente
💡 La costumbre que vale oro
Anotar la presión en el diario cada tres horas, con la hora exacta. Cuesta diez segundos y es el único instrumento de predicción que funciona sin cobertura, sin electricidad y en mitad del océano.
3.2Isobaras y centros báricos
El mapa de superficie es un plano de presiones. Las isobaras unen los puntos de igual presión, normalmente cada 4 hPa, y dibujan los dos protagonistas.
Borrasca, anticiclón, gradiente y el sentido en que gira el viento.
Borrasca (B)Anticiclón (A)
PresiónMenor que alrededorMayor que alrededor
El aireConverge y asciendeDesciende y diverge
ResultadoNubes, lluvia y vientoCielo despejado y calma
Giro (norte)AntihorarioHorario
✅ El gradiente y Buys-Ballot
Cuanto más juntas las isobaras, mayor el gradiente de presión y más fuerte el viento.
Y la regla que sitúa la borrasca sin mapa: en el hemisferio norte, de espaldas al viento, la baja presión queda a tu izquierda.
💡 Otras figuras del mapa
Vaguada: una prolongación alargada de baja presión, con mal tiempo asociado. Dorsal o cuña: lo mismo pero de alta presión, con buen tiempo. Collado: la zona neutra entre dos altas y dos bajas, de vientos flojos y variables.
3.3El viento y sus fuerzas
Aquí está la diferencia con el PER: no basta con saber que el viento va de la alta a la baja. Hay que saber por qué acaba soplando paralelo a las isobaras.
Gradiente, Coriolis y rozamiento: las tres fuerzas que deciden hacia dónde sopla.
1
La fuerza del gradiente empuja el aire de la alta hacia la baja, perpendicular a las isobaras.
2
En cuanto se mueve, la fuerza de Coriolis lo desvía: a la derecha en el hemisferio norte, a la izquierda en el sur. Es nula en el ecuador y máxima en los polos.
3
Las dos se equilibran y el resultado es el viento geostrófico: sopla paralelo a las isobaras, con la baja a la izquierda en el norte.
4
Cerca de la superficie, el rozamiento lo frena y lo tuerce hacia la baja presión: unos 15º sobre el mar y hasta 30º sobre tierra.
💡 Y por eso las bajas convergen
Ese giro del rozamiento hacia la baja presión es lo que hace que en una borrasca el aire no dé vueltas eternamente, sino que vaya entrando hacia el centro, se acumule y tenga que subir. De ahí las nubes y la lluvia de las borrascas.
3.4Las masas de aire
Una masa de aire es un bloque enorme de atmósfera, de cientos o miles de millas, con la misma temperatura y la misma humedad en todo su interior. Se forma cuando el aire se queda parado mucho tiempo sobre una región y acaba adoptando sus características.
Las cuatro masas que nos afectan y el tiempo que trae cada una.
✅ Se nombran con dos letras
La primera dice de dónde viene y marca la temperatura: Ártica, Polar o Tropical. La segunda dice por dónde ha viajado y marca la humedad: marítima o continental.
MasaCómo llegaQué tiempo trae
Polar marítima (Pm)Fría y húmedaInestable: chubascos y claros
Polar continental (Pc)Fría y secaFrío, cielo despejado
Tropical marítima (Tm)Cálida y húmedaBochorno, estratos y niebla
Tropical continental (Tc)Cálida y secaCalor, calima y mala visibilidad
💡 Estable o inestable
Una masa fría que pasa sobre un mar más cálido se calienta por abajo, el aire sube y se vuelve inestable: cúmulos, chubascos y buena visibilidad entre ellos.
Una masa cálida sobre un mar más frío se enfría por abajo y se queda quieta: es estable, con estratos, niebla y visibilidad mala.
3.5Los frentes
Un frente es la superficie de separación entre dos masas de aire de distinta temperatura. Es donde el aire cálido se ve obligado a subir, y por eso es donde se concentra el mal tiempo.
Cálido, frío y ocluido, y cómo se ordenan dentro de una borrasca.
Frente cálidoFrente frío
Qué haceEl cálido sube sobre el fríoEl frío se mete por debajo
PendienteTendida, 1 de cada 150Abrupta, 1 de cada 50
NubesCi, Cs, As y NsCumulonimbos
LluviaContinua, de horasChubascos cortos e intensos
VelocidadLentoEl doble de rápido
Tras pasarSube la temperaturaBaja de golpe y despeja
✅ El paso de una borrasca frontal
Cirros → cirrostratos con halo → altostratos → nimbostratos y lluvia continua → pasa el frente cálido → sector cálido, escampa y sube la temperatura → llega el frente frío: cumulonimbos, chubascos, racha y rolada brusca → despeja con viento del noroeste y mar gruesa.
El barómetro acompaña: baja durante el cálido, se estabiliza en el sector cálido y sube deprisa tras el frío.
⚠️ La oclusión
El frente frío va al doble de velocidad, así que acaba alcanzando al cálido y levantándolo del suelo. Eso es la oclusión, y marca el final de la borrasca: a partir de ahí se va muriendo.
3.6La borrasca: ciclo de vida y secuencia
Los frentes no andan sueltos: vienen empaquetados en una borrasca de latitudes medias, que nace, crece, se ocluye y muere siguiendo siempre el mismo guion. Saberlo permite anticipar lo que viene sin tener parte.
FaseQué ocurreDuración típica
OndaUna ondulación en el frente polar empieza a curvarseHoras
JuventudSe define el sector cálido entre los dos frentes y la presión cae12 a 24 h
MadurezMáxima profundidad y máximo viento1 a 2 días
OclusiónEl frente frío alcanza al cálido y levanta el aire templado1 a 2 días
DisipaciónSe rellena y se deshaceDías
Lo que ves pasar desde el barco
Si la borrasca te pasa por el norte, que es lo habitual en nuestras latitudes, la secuencia es siempre ésta:
MomentoCielo y presiónViento
Mucho antesCirros, luego cirrostratos y halo. Presión empieza a bajarDel SE, flojo y aumentando
Frente cálidoNubes bajando, lluvia continua. Presión cae deprisaDel S, fresco
De espaldas al viento en el hemisferio norte, la baja presión queda a tu izquierda y algo adelantada, y la alta a tu derecha. Con eso y la tendencia del barómetro sitúas aproximadamente el centro sin ningún instrumento más.
⚠️ El golpe del frente frío
Es el momento más peligroso de todo el paso. El viento rola de golpe y refresca de repente, así que la mar vieja del SW sigue corriendo mientras entra una mar nueva del NW: se cruzan y salen olas pirámide. Si hay que tomar rizos, se toman antes de que llegue, no cuando ya está encima.
3.7Partes y boletines
Toda la unidad sirve para una cosa: entender lo que te están diciendo antes de soltar amarras.
✅ Dónde se consigue
AEMET: boletines de alta mar, costeros y de aguas costeras, por zonas.
Salvamento Marítimo: anuncia por el canal 16 y emite el boletín por un canal de trabajo, a horas fijas.
NAVTEX: receptor automático en 518 kHz que imprime avisos y boletines sin estar pendiente.
Fax meteorológico y modelos por internet: mapas de superficie con isobaras y frentes.
Un boletín trae, por este orden: avisos en vigor, situación general, y para cada zona la predicción de viento (dirección y fuerza Beaufort), estado de la mar (con mar de viento y mar de fondo por separado), visibilidad y fenómenos significativos.
✅ Los avisos y su plazo
Aviso de temporal: viento previsto de fuerza 8 o superior.
Aviso de temporal duro: fuerza 10 o superior.
Inminente: dentro de 6 horas. Pronto: entre 6 y 12. Más tarde: pasadas 12 horas.
⚠️ Y el barómetro manda sobre la predicción
Una caída de más de 3 hPa en 3 horas es mal tiempo acercándose, diga lo que diga el parte que bajaste esta mañana. En una travesía larga, el instrumento de a bordo siempre es más actual que el boletín.
Repaso de la unidad
1. La fuerza de Coriolis, en el hemisferio norte:
Nace del giro de la Tierra: derecha en el norte, izquierda en el sur y nula en el ecuador.
2. El viento geostrófico sopla:
Es el equilibrio entre gradiente y Coriolis. Cerca de la superficie el rozamiento lo mete unos 15º hacia la baja.
3. Una masa de aire «Tm» es:
Primera letra, el origen y la temperatura; segunda, el recorrido y la humedad. Tm trae bochorno, estratos y niebla.
4. Tras el paso de un frente frío cabe esperar:
La lluvia continua y la subida de temperatura son del frente cálido. El frío trae chubascos, racha y después despeja.
5. El barómetro ha bajado 6 hPa en las últimas tres horas. Eso indica:
Por encima de 3 hPa en tres horas ya hay viento duro en camino; a partir de 5, temporal.
6. En el hemisferio norte, de espaldas al viento tienes la baja presión:
Es la ley de Buys Ballot, y sirve para situar el centro sin más instrumentos que el viento.
7. El momento más duro del paso de una borrasca suele ser:
El viento rola de golpe, la mar vieja se cruza con la nueva y aparecen las olas pirámide.